Общественности стало известно, что в ходе экспериментов с 1946 по 1948 годы американские врачи намеренно заразили сотни гватемальцев гонореей и сифилисом. Факт проведения медицинского эксперимента обнаружила в архивах профессор Сьюзан Ревербай из колледжа Уэллсли в штате Массачусетс.

Госсекретарь Хиллари Клинтон и глава министерства здравоохранения Кэтлин Сибелиус, в свою очередь, признали, что опыты противоречат американским ценностям.

По словам президента Гватемалы Альваро Коломо, он был разгневан, когда узнал об экспериментах. Он заявил, что США совершили преступление против человечности. Медицинские опыты проводились над заключенными и пациентами лечебницы для психически больных, а также проститукатами, которым говорилось что иньекции в тело и половые органы ничто иное как лечение. Никто из подопытных гватемальцев не давал своего согласия на эксперименты.

Согласно обнаруженным архивным данным, всего было инфицировано 700 гватемальцев. Известно, что целью опыта было установление способности пенициллина предотвращать заражение сифилисом, а не просто излечить. Пациентов лечили, но из документов неясно, вылечились ли все зараженные.