31 января считается Днем Рождения русской водки в связи с тем, что в этот день в 1865 году Дмитрий Менделеев защитил диссертацию под названием "О соединении спирта с водою". Принято считать, что в данной работе впервые появился рецепт русской водки.

В России водка появилась благодаря генуэзцам, которые во время поездки в Литву по торговым делам угостили князя Дмитрия Донского крепким напитком под названием  aqua vitae (с лат. "живая вода"). Однако на Руси в первое время данный продукт перегонки забродившего сока винограда не обрел популярности. В то время большим предпочтением пользовались пиво и медовуха. 

После 1429 года в Россию снова была привезена "живая вода", только уже в качестве лекарства. Данный напиток был крепче сорока градусов, по этому на Руси его стали разбавлять водой. Юный князь Василий II, правивший в то время Москвой, напиток одобрил, и в XV веке в московских монастырях открылось производство собственной водки, только уже  из зерна.  А в следующем веке Россия уже занялась экспортом русской водки.

Государственная монополия на водку и другие алкогольные напитки была введена в конце XV века. В 1533 году с Москве появилось первое питейное заведение – царев кабак. Там стали продавать спиртные напитки, включая водку. Широкое распространение такие заведения получили во времена Ивана Грозного. Контингент людей, которые спускали деньги в кабаках, преимущественно состоял из царских опричников. 

С середины XVIII века наряду с казенными заводами стали появляться и заводы, принадлежащие дворянам-землевладельцам. Во времена Екатерины II, покровительствовавшей дворянскому сословию, все винокуренные законы стали принадлежать дворянам. Именно тогда качество напитка поднялось на невообразимую высоту. Высокой очистки водки добивались с помощью естественных животных белков – молока и яичного белка.

В 1812 году началась Отечественная война и российская казна оскудела, началась инфляция рубля. В России вновь была введена государственная водочная монополия. Принято считать, что крепость в 40 градусов выбрал для водки химик Менделеев. Однако существует и более простая версия – производителям было удобно смешивать спирт с водой из соотношения двух к трем. Однако, выпускается и более крепкая - 50-градусная водка.